Alimentation animale : faits et chiffres

Chaque jour, en Belgique, des millions d’animaux reçoivent une alimentation soigneusement élaborée qui leur apporte l’énergie, les protéines, les vitamines et les minéraux dont ils ont besoin. Mais qu’est-ce que l’alimentation animale exactement ? De quoi se compose-t-elle ? Pourquoi une vache, un porc ou une poule ne mangent-ils pas la même chose ? Et comment les entreprises du secteur de l’alimentation animale s’assurent-elles que les animaux reçoivent une alimentation adaptée ?

Sur cette page, vous découvrirez comment les aliments pour animaux sont élaborés, quelles matières premières on utilise, quels types d’aliments existent et comment fonctionne une entreprise du secteur. Vous apprendrez également comment ce secteur contribue à la sécurité alimentaire, à la valorisation des flux secondaires issus de l’industrie agroalimentaire et à une chaîne alimentaire plus durable.

Vous trouverez plus d’informations sur le secteur belge des aliments pour animaux dans le Rapport statistique annuel de BFA.


PLUS D'INFOS

Quelle est la composition des aliments pour animaux ?


Un aliment pour animaux n'est pas composé d'un seul ingrédient, mais d'un mélange de différentes matières premières. Les ingrédients couramment utilisés sont les céréales telles que le blé, le maïs et l'orge, les matières premières riches en protéines telles que le (tourteau de) soja, le colza et le tourteau de tournesol, les huiles et les graisses, ainsi que les vitamines et les minéraux.



Chaque matière première possède ses propres propriétés. Les céréales, par exemple, apportent principalement de l'énergie (glucides), tandis que d'autres ingrédients, comme le (tourteau de) soja, constituent une source de protéines, de vitamines ou de minéraux.


Mais ce n'est pas tout !

Chaque année, l'industrie agroalimentaire génère des flux secondaires qui ne sont plus destinés à la consommation humaine, mais qui contiennent néanmoins des nutriments parfaitement utilisables. Au lieu de laisser ces matières premières se perdre, on leur donne souvent une seconde vie sous forme d'aliments pour animaux.

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Les différents types d'aliments pour animaux


Les aliments pour animaux se présentent sous différentes formes. Souvent, plusieurs aliments sont combinés au sein d'une même ration.

  • Les aliments composés (ou aliments complets) sont des aliments dans lesquels différentes matières premières sont mélangées. Ces aliments contiennent tous les éléments essentiels pour répondre aux besoins d'un animal.
  • Les compléments alimentaires ne contiennent pas tous les éléments essentiels et sont toujours administrés en association avec d’autres aliments, tels que le fourrage grossier ou les aliments simples.
  • Les fourrages grossiers tels que l'herbe, le foin et l'ensilage de maïs constituent une part importante de la ration des ruminants.
  • Les aliments simples sont des matières premières individuelles telles que le blé, le maïs ou le tourteau de soja, qui peuvent être distribués directement ou incorporés dans des aliments composés.

Prémélanges et additifs

Les matières premières ne permettent pas d'apporter tous les nutriments directement. C'est pourquoi on utilise également des prémélanges et des additifs pour compléter l'alimentation animale et en garantir la qualité.

Les prémélanges (ou mélanges prêts à l'emploi) sont des mélanges d'additifs (tels que des vitamines et des minéraux). Ils sont ajoutés en petites quantités aux aliments pour animaux afin de garantir que ceux-ci reçoivent tous les nutriments nécessaires. Certains médicaments, tels que les vermifuges, peuvent également être ajoutés à l'alimentation via un prémélange.

Les additifs sont des substances simples, des micro-organismes ou des préparations ajoutés aux aliments pour animaux afin d'améliorer la qualité de l'alimentation ou de favoriser la santé et les performances de l'animal, comme les probiotiques, les acides aminés et les enzymes.


Nourrir les animaux, un métier de précision


Derrière chaque granulé se cachent de nombreuses connaissances et une grande expertise. La production d’aliments pour animaux est un processus hautement technologique où la qualité et la sécurité alimentaire occupent une place centrale.

Les matières premières sont soigneusement contrôlées, pesées et mélangées. Des nutritionnistes déterminent quels ingrédients se complètent le mieux et les associent afin d’obtenir une composition équilibrée, adaptée à l’espèce animale et à son stade de vie. Selon le produit final, l’aliment est transformé sous forme de farine ou de granulés. Des contrôles sont réalisés tout au long du processus de production.

Ce n’est qu’ensuite que l’aliment est livré à l’éleveur. Les fabricants d’aliments pour animaux constituent ainsi le maillon entre l’agriculture, l’élevage et l’industrie alimentaire.

Quels sont les besoins nutritionnels des animaux ?


Les animaux ont besoin chaque jour de différents nutriments pour rester en bonne santé, grandir et assurer leurs performances. Les nutriments remplissent de nombreuses fonctions : ils fournissent de l’énergie aux animaux, contribuent à la construction et à l’entretien de l’organisme et permettent ainsi la production de denrées alimentaires telles que le lait, les œufs et la viande.

La composition exacte d’une ration varie selon l’espèce animale, mais les principaux nutriments sont les mêmes pour tous les animaux.


À chaque animal son alimentation


Tout comme les humains, les animaux n’ont pas tous les mêmes besoins alimentaires. Ce qui convient à une vache ne convient pas forcément à un porc ou à une poule. Chaque espèce a en effet des besoins nutritionnels spécifiques qui varient selon son mode de digestion, son âge et sa fonction (croissance, production de lait, d’œufs ou de viande).


Les aliments destinés aux poulets de chair sont formulés pour favoriser la production de viande, tandis que ceux destinés aux poules pondeuses sont spécifiquement adaptés à la production d’œufs.

Le porc est un véritable omnivore. Son alimentation comprend des céréales, des matières premières riches en protéines, ainsi que des vitamines et des minéraux. 

La vache peut transformer l’herbe en lait et en viande. Une alimentation complémentaire lui apporte l’énergie, les protéines, les vitamines et les minéraux nécessaires pour répondre à ses besoins nutritionnels. 

Les différences ne se limitent pas aux espèces : les jeunes animaux n’ont pas les mêmes besoins que les adultes. Ainsi, un porcelet reçoit une alimentation différente de celle d’un porc adulte, tout comme l’alimentation d’une poule pondeuse diffère de celle d’un poulet de chair.